De Studenten Roei Vereeniging Njord werd opgericht op 5 juni 1874 onder de bescherming van Z.K.H. Prins Hendrik, als sub-vereniging van het Leidsch Studenten Corps. Ze was daarmee de eerste studentenroeivereniging van Nederland. Aan haar lange bestaan ontleent Njord een rijke traditie.

Vernoemd naar de Noorse god van de wateren, die zich in een door zwanen voortgetrokken boot verplaatste, inspireerde Njord de naamgeving van jongere zusterverenigingen met goden van dezelfde herkomst.

In 1878 organiseerde Njord, naar Engels voorbeeld, een race op het Leidse Galgewater: de intussen legendarisch geworden Varsity was geboren. Het hoofdnummer, de race der Oude Vieren, heeft zijn traditionele afstand van 3000m aan ons Galgewater te danken. Nog altijd is de Varsity de belangrijkste studentenroeiwedstrijd in Nederland, en ieder jaar weer brengen alle grote verenigingen hun beste vier bijeen om er het Gouden Blik te trekken. Tot op heden is Njord de enige vereniging die erin geslaagd is de Varsity vijfmaal op rij, in de jaren 1984 tot en met 1988, te winnen.

In haar lange geschiedenis heeft Njord ook steeds een prominente rol gespeeld om het roeien heen, bijvoorbeeld in de oprichting van overkoepelende organisaties die de roeisport in heel Nederland promoten, zoals onder andere de Koninklijke Nederlandse Roeibond en de Nederlandse Studenten Roei Federatie. Nog elke wedstrijd eren de andere verenigingen Njord door de voorste vlaggenstok aan de Njordvlag te laten.

In 1971 adopteerde Njord de wedstrijdsectie van De Vliet, voorheen een ongemengde damesvereniging. Zo kwamen de eerste dames op Njord roeien. Datzelfde jaar werd Njord ook opengesteld voor niet-corpsleden. In haar huidige samenstelling telt Njord veel leden van de diverse gezelligheidsverenigingen, maar bovendien veel ‘pure’ Njord-leden.

Bij het eeuwfeest in 1974 werd aan Njord voor al haar verdiensten het praedicaat “Koninklijke” verleend. Hiermee is ze de enige studentenvereniging in het selecte gezelschap van koninklijke roeiverenigingen.