De Oude Vier 2011

We gaan terug naar het jaar 1988. Het is 24 april en Nederland maakt zich op voor de belangrijkste roeiwedstrijd van het jaar: de Varsity. De maar liefst vier voorgaande edities zijn gewonnen door Njord, en dus zijn de verwachtingen wederom hooggespannen. Na maanden van voorbereiding is het zover, de race der Oude Vieren. Vrij snel na de start weten de roeiers het al, wij winnen de Varsity. Laga sputtert nog wat tegen en Triton komt nog opzetten; echter gaan de Gouden blikken voor de vijfde maal op rij naar Leiden! Woorden als uniek, historisch, heroïsch en legendarisch worden uitgesproken. Njord is oppermachtig.

Terug naar het heden. Met weemoed wordt terug gedacht aan dat jaar, 1988. Het is namelijk sindsdien dat een Varsity-overwinning is uitgebleven. De afgelopen jaren werden er sterke Oude Vieren gevormd en waren we zo dichtbij, echter wist het hoofdnummer ons steeds te ontglippen. Zondag 10 april is het zover; de 128e Oude Vier van Njord zal zich oplijnen aan de start van de Varsity om 23 jaar na dato de Gouden blikken te heroveren.

Om dit te kunnen bewerkstelligen is een sterke Oude Vier gevormd. Onder bezielende leiding van hoofdcoach Nienke van Zijp, welke wordt bijgestaan door de ervaren Lili Wabeke-Meeuwisse, werken de roeiers zich al tijdenlang in het zweet om zich voor te bereiden op deze wedstrijd.

Op slag vinden wij Tim Christen. Na zijn ervaringen als junior heeft hij de overstap gemaakt naar Njord, en met succes. Na het behalen van talloze blikken in zowel het scullen als het boordroeien heeft hij aangegeven klaar te zijn voor het echte werk. Als een metronoom slaat hij met precisie een feilloos ritme voor, opdat de roeiers daarachter gedwongen worden alert te zijn op iedere versnelling.
Daarachter, als tweede slag, bevindt zich Harmen Eefting, de man die iedere boot en ergometer doet sidderen. Als één van de sterkste roeiers van Nederland en huidig Nederlands Kampioen in zowel de mannenacht als op de ergometer kopieert hij op makkelijke wijze het ritme van de slag en geeft dit door naar achteren. Via zijn handen wordt de immense hoeveelheid paardenkrachten van zijn benen overgebracht op zijn blad om alle energie direct om te zetten in versnelling van de boot.
Als tweede deel van het middenschip is daar Kelvin Klatt. Ook hij heeft na zijn ervaringen als junior, onder andere Nederlands Kampioen in skiff en dubbeltwee, het roeien weer opgepakt. Gedreven door het ritme van de ploeg en de versnelling van de boot gaat hij mee met Eefting, om op onverstoorbare wijze de snelheid van te boot te verhogen en vast te houden.
Tot slot, op boeg, bevindt zich Jaap Schouten. De man die geen introductie behoeft en alles gewonnen heeft wat er te winnen valt; slechts één wedstrijd ontbreekt nog op zijn lijstje. Met de grootst mogelijke efficiëntie maakt hij onverstoord zijn halen, exact gelijk aan de slag, opdat de ploeg als geoliede machine blijft doorstomen over het water. Voor de laatste maal zal hij de hand aan de riem leggen zodat hij een Gouden kroon op zijn indrukwekkende roeicarrière kan zetten.
Met deze ingrediënten voor een sterke vier aan boord, rest nog één persoon. Daar de race over 3000 meter een bocht bevat, zal deze met uiterste precisie moeten worden aangesneden. Stuurvrouwe Evi van der Graaf is daar de aangewezen persoon voor. Met kennis van het parcours, haar vele ervaring en de controle van een specialist zal zij de ploeg bij elkaar houden en de vier over de kortste route van het Amsterdam-Rijnkanaal sturen.

Het is zondag 10 april 2011, even over 17.00 uur. Er klinkt een kanonschot; Njord wint de Varsity!